Σαράκι

Με τον όρο «σαράκι ξύλου» περιγράφουμε φυτοφάγα έντομα που στις διατροφικές συνήθειές τους περιλαμβάνουν αυτή της κατανάλωσης ξύλου. Τα ξυλοφάγα έντομα (σαράκι) κατατάσσονται σε οικογένειες με βάση τα μορφολογικά τους χαρακτηριστικά και τα στοιχεία της συμπεριφοράς τους. Τα ποικίλα είδη τους παρουσιάζουν διαφορές στις προτιμήσεις του ξύλου που προσβάλουν. Κάποια προτιμούν τα φυλλοβόλλα φυτά, κάποια άλλα τα αειθαλή και άλλα ειδικές οικογένειες δέντρων. Επιπλέον, εμφανίζονται να προτιμούν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του ξύλου (βαθμός αποσύνθεσης,  σκληρότητα και τμήμα- εγκάρδιο ξύλο, σομφό ή φλοιό).
Σε πολλά ξυλοφάγα έντομα παρατηρείται συμβιώση με πρωτόζωα ή βακτήρια. Τα μικρόβια αυτά είναι εγκατεστημένα στον πεπτικό σωλήνα των εντόμων και παράγουν κυτταρινάση, ένα ένζυμο αναγκαίο για τη διάσπαση της κυτταρίνης του ξύλου. Άλλα ξυλοφάγα έντομα, όπως οι τερμίτες συνθέτουν τη δική τους κυτταρινάση. Μερικά είδη εντόμων που ανήκουν στην κατηγορία «σαράκι ξύλου» τρέφονται με μύκητες, οι οποίοι διαβρώνουν το ξύλο. Τα έντομα αυτά διασπείρουν τα σπόρια των μυκήτων σε μη προσβεβλημένα ακόμα μέρη.
Το σαράκι ξύλου και τα έντομα που ανήκουν στην κατηγορία αυτή κατατάσσονται κυρίως σε τρεις εντομολογικές τάξεις: τα κολεόπτερα, τα υμενόπτερα και τα ισόπτερα.

• Τα κολεόπτερα είναι τα λεγόμενα «σκαθαράκια». Πρόκειται για μια μεγάλη τάξη εντόμων και περιλαμβάνει έντομα μικρού μεγέθους. Ο κύκλος τους εμφανίζει προνυμφικό και νυμφικό στάδιο και προσβάλλουν πολλά είδη ξύλου. Στην κατηγορία αυτή ανήκει το κλασσικό «σαράκι».

• Τα Υμενόπτερα περιλαμβάνουν έντομα που μοιάζουν με σφήκες, έχουν έντονους χρωματισμούς και δύο ζεύγη πτερύγων. Στην κατηγορία αυτή ανήκουν οι ξυλοφάγες μέλισσες και τα ξυλοφάγα μυρμήγκια.

• Τα Ισόπτερα είναι η τελευταία τάξη εντόμων του είδους αυτού και σ’ αυτήν ανήκουν οι τερμίτες. Οι τελευταίοι παρουσιάζουν μερικές ομοιότητες αλλά και σημαντικές διαφορές με τα μυρμήγκια.