Τερμίτες

Οι τερμίτες είναι κοινωνικά έντομα και σχηματίζουν αποικίες (φωλιές), κυρίως στο έδαφος ή σε ξύλινα μέρη (ξύλο των δέντρων). Είναι έντομα ξυλοφάγα (όπως το σαράκι ξύλου) και συχνά προκαλούν σημαντικές καταστροφές στα ξύλινα μέρη. Η κυτταρίνη του ξύλου αποτελεί βασική πηγή τροφής αλλά σε αρκετές περιπτώσεις τρέφονται από προϊόντα ξύλου, όπως χαρτί.
Οι τερμίτες διακρίνονται σε τρεις ομάδες με βάση τις συνήθειές τους και κυρίως το χώρο κατασκευής της αποικίας. Τους υπόγειους, τους τερμίτες υγρού ξύλου και τους τερμίτες ξηρού ξύλου.
Η μορφολογία τους παρουσιάζει ομοιότητες με των μυρμηγκιών. Σημαντική διαφορά παρατηρείται στο σώμα τους που είναι ενιαίο σε αντίθεση με των μυρμηγκιών που παρουσιάζει χαρακτηριστικές συσφίξεις.
Η φωλιές των τερμιτών είναι πολυάριθμες και χωρίζονται σε κάστες με ξεχωριστούς ρόλους, τους εργάτες, τους στρατιώτες και τους σμηνουργούς. Οι εργάτες αποτελούν την πολυπληθέστερη κάστα, είναι εκείνοι που μεταφέρουν την τροφή και επομένως προκαλούν την καταστροφή των ξύλων. Οι στρατιώτες είναι ευμεγέθεις τερμίτες που προστατεύουν την αποικία. Οι σμηνουργοί είναι φτερωτά άτομα, αρσενικά και θηλυκά, που εξυπηρετούν την αναπαραγωγή του είδους. Οι σμηνουργοί εμφανίζονται συχνά σε εσωτερικούς χώρους και μοιάζουν με τα φτερωτά μυρμήγκια.
Οι τερμίτες συχνά διέρχονται από αρμούς διαστολής, μικρές ρωγμές ή κενά γύρω από σωληνώσεις. Τα δομικά υλικά έχουν βασικό ρόλο στην αποτροπή προσβολών και χρειάζεται να επιλέγονται προσεκτικά.